Porquê Santo António de Lisboa tem o Menino Jesus ao colo? Qual o significado deste e outros seis símbolos?

Santo António de Lisboa era grande devoto da Nossa Senhora. Essa devoção ficou registada nos sete sermões que ele escreveu acerca da Mãe de Jesus Cristo. 

Diz a tradição que Nossa Senhora lhe apareceu oferecendo-lhe o menino. Dizem também que o menino esticou os seus braços e entrelaçou-os ao redor do pescoço do frade, arrebatando o seu coração.

Santo António 

Fernando António de Bulhões nasceu 1195, em Lisboa, Portugal.

Aos 19 anos, tornou-se frade na Ordem de Santo Agostinho, no Convento de São Vicente de Fora, em Lisboa, indo posteriormente para o Convento de Santa Cruz, em Coimbra.

Ingressou na Ordem dos Franciscanos, em 1222, tornando-se Frei António.

Na Itália, São Francisco confiou-lhe a missão de formador teológico dos confrades. Santo António foi um grande pregador e realizou muitos milagres em vida.

Morreu na cidade de Pádua, na Itália, em 1231.

A imagem de Santo António e os seus símbolos
1. O hábito 

Na imagem de Santo António, o hábito representa sua pertença à Ordem Franciscana. O hábito é um símbolo de consagração a Deus e de humildade.

No século XV, algumas representações mostram o santo com um hábito cinza, simbolizando os mendicantes ou penitentes.

O hábito castanho simboliza a certeza da sua fé em Jesus Cristo e a sua morte para a vida mundana.

2. O Livro nas mãos de Santo António

Na imagem de Santo António, o livro é o símbolo mais antigo. Representa o Evangelho, a sabedoria do Santo e o facto de ele ser Doutor da Igreja. Representa, também, o pregador extraordinário que congregava multidões para o ouvir.

Em atenção aos seus conhecimentos e sabedoria bíblica, o Papa Gregório IX chamava-o "Arca do Testamento".

As pessoas convertiam-se e os inimigos reconciliavam-se ao ouvi-lo pregar. E, quando não quiseram ouvi-lo, ele foi pregar aos peixes.

3. O Menino Jesus com Santo António

O menino Jesus representa a intimidade de Santo António com Cristo. Ele é mostrado de três modos diferentes:

3.1. Sobre o livro.

O Menino em cima da Bíblia significa que Santo António anunciava Jesus Cristo, o Verbo encarnado, com numerosas citações do Evangelho.

3.2. Ao colo de Santo António

Representa a extraordinária intimidade do santo com Jesus. Em algumas representações o menino acaricia-lhe o rosto. O caráter sublime da pregação de santo António vem da sua intimidade com Jesus na oração profunda e na Eucaristia. Daí vinha toda a sabedoria e os dons que se manifestavam em Santo António.

3.3. Mostrado ao santo pela Virgem Maria

Revela a devoção de Santo António para com a virgem Maria. Nesta representação, Santo António aparece em estado de profunda adoração a Jesus.

4. O lírio de Santo António

O lírio na imagem de Santo António representa sua castidade e pureza de coração. Simboliza também a estação do ano na qual o santo morreu, o verão no hemisfério norte.

5. A tonsura de Santo António

O cabelo raspado no centro da cabeça chama-se tonsura e representa o voto de castidade de santo António. A tonsura era uma cerimónia religiosa, na qual o bispo raspava o cabelo de quem era ordenado diácono, o primeiro grau do Sacramento da Ordem (os outros dois são presbítero e bispo).

A tonsura tinha também o significado de renúncia às vaidades e ser como Jesus Cristo, que foi coroado como rei que se oferece ao serviço de todos.

6. O Pão de Santo António

O pão na imagem de Santo António também é comum. Representa um dos seus vários milagres feitos em vida. Em algumas obras vimos o santo a distribuir o "pão dos pobres". Esta é uma representação mais recente, do século xix. Surgiu durante uma época de muita fome na Europa.

Ver também: Assim surgiu o “pão de Santo António. E fornecemos a receita para que o possa fazer em casa

7. O Terço de Santo António

O Terço na imagem de Santo António representa a sua entrega e devoção à Mãe de Deus. Santo António começou por ser representado com o Terço à cintura, no século xvi, para mostrar que ele era homem de oração. O terço também fazia parte do hábito franciscano.

8. O cordão de Santo António

O cordão faz parte do hábito franciscano. É um cinto de corda que contém três nós, que representam os votos perpétuos de castidade, pobreza e obediência.

Oração a Santo António

«Meu querido Santo António 

o vosso ardente amor a Deus, 

as vossas  virtudes sublimes

e a grande caridade para com o próximo,

vos mereceram durante a vida 

o poder de anunciar o Evangelho a crentes e não crentes,

de fazer milagres espantosos

e de ser compassivo com os que necessitavam de intercessão. 

Segredai as nossas preces ao Menino Jesus, que tanto gostava de repousar nos vossos braços,

e à Sua Mãe,

pois uma palavra vossa nos obterá as mercês que pedimos.

Ámen.»

Fonte: Significado e simbolismo de Santo António de Lisboa/Pádua