A destruição da catedral da Igreja Apostólica Arménia de Artsakh foi confirmada em 27 de abril de 2026 pelo corpo religioso muçulmano do Azerbaijão. Esta entidade, que geralmente se dirige à comunidade xiita azeri, especificou que a igreja de Saint-Jacques, também localizada em Stepanakert, foi igualmente destruída.
A justificação destas decisões invoca razões jurídicas e morais: «A demolição de dois edifícios construídos ilegalmente durante a ocupação dos territórios do Azerbaijão não pode de forma alguma ser considerada uma destruição do património religioso ou cultural», segundo comunicado de imprensa tornado público nas redes sociais.
Benjamin Blanchard, diretor geral da SOS Chrétiens d'Orient, não está surpreso com a progressiva aniquilação dos locais de culto cristãos: «Após a destruição sistemática do patrimônio arménio na atual Turquia, essa destruição sistemática do património arménio de Artsakh é prevista e previsível. O Azerbaijão nunca escondeu a sua vontade de fazer desaparecer todos os vestígios arménios em Artsakh, depois de ter expulsado toda a sua população há quase três anos», reflete ele.
«Enquanto a Arménia e os arménios de todo o mundo fazem memória, a 24 de abril, do genocídio, a destruição da catedral de Stepanakert é vivida como uma profunda ferida e uma provocação adicional», continua Benjamin Blanchard. «Ao genocídio segue-se agora o apagamento da memória arménia de Artsaque», considera ele.
Os arménios viram a sua herança destruída onde quer que tenham sido perseguidos durante mais de um século. Assim, na Turquia, igrejas e mosteiros desapareceram ou foram transformados na sequência do genocídio de 1915-1916. Mais recentemente, em Nakhichevan, originalmente um cantão de uma província histórica da Arménia, mas uma república autónoma do Azerbaijão desde 1921, milhares de khachkars - cruzes de pedra tipicamente arménias - foram destruídas no início dos anos 2000, nomeadamente no local de Djoulfa.
A destruição da Catedral da Santa Mãe de Deus é uma nova etapa no apagamento da História arménia. As autoridades azerbaijanas mudaram o nome da cidade de Stepanakert para Khankendi. Nenhum arménio retornou às suas terras ancestrais desde o grande êxodo de 2023.
Outras igrejas arménias arrasadas pelas autoridades azeris foram: São João Batista (Ganatch jam) de Chouchi; São Sérgio de Mokhrenes; Santos Mártires de Aghavno; Santa Ascensão de Bertzor; São Tiago. A preocupação estende-se às quinze igrejas construídas pelos arménios desde 1988, quando a diocese de Artsakh foi restaurada por Catholicos Vazken 1, até 2020.
Presente na Arménia desde 2020, nomeadamente junto das populações deslocadas do Artsakh, a SOS Cristãos de Oriente apela às autoridades francesas para que garantam:
-o respeito pelas igrejas e pelo património arménio em Artzakh
-o direito ao regresso dos refugiados de Artzakh e a restituição dos seus bens
-o regresso à Arménia dos presos políticos artsaquinos detidos pelo Azerbaijão
Benjamin Blanchard, diretor-geral da SOS Cristãos do Oriente, está à disposição para trocar correspondência. Contacto telefone: +7 61 25 08 62
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