Universidades católicas são fonte abundante de vocações nos EUA

Universidades Católicas como o Thomas Aquinas College, da Califórnia, ou a Universidade Franciscana de Steubenville reportam um grande número de vocações entre os seus estudantes. A integração da vida sacramental na comunidade educativa e a promoção do discernimento vocacional, além de uma consistente identidade religiosa figuram entre as chaves para dar um fruto de grande relevância na vida atual da Igreja.

As estatísticas são notáveis. Segundo a notícia do National Catholic Register, de 11 de setembro de 2016, citada por Gaudiumpress, a Universidade Franciscana de Steubenville, fundada em 1946 e com um número aproximado de 2500 alunos, conta com 700 antigos alunos que se fizeram posteriormente sacerdotes ou religiosos; 400 deles ainda vivem. Por sua parte, o Thomas Aquinas College, da Califórnia, produziu entre os seus ex-alunos cerca de 400 vocações sacerdotais e religiosas.

«Este é o fruto natural de uma educação católica fiel», assegurou ao NCRegister Anne Forsyth, diretora de relações institucionais do Thomas Aquinas College. «O nosso modo de vida na universidade motiva aos estudantes a pensar sobre a sua vocação.» O centro educativo convoca a encarregados de vocações de várias comunidades religiosas e dioceses e vincula os estudantes varões num programa de acolitado. A comunidade educativa pode participar de quatro missas diárias e tem à sua disposição capelães para administrar o sacramento da Confissão e guiar os alunos através da Direção Espiritual.

Além da vivência da Fé, a doutrina da Igreja perpassa os conteúdos académicos das diferentes disciplinas.

O padre Mark Bristol, da diocese do Brooklyn e antigo aluno da Universidade Franciscana de Steubenville, recorda a importância do programa de discernimento na sua instituição educativa: «Nós oramos juntos, aprendemos juntos e nos apoiamos mutuamente enquanto discerníamos as nossas vocações», relatou, ao mesmo tempo que destacou a vida litúrgica da comunidade educativa e a sua vida social iluminada pela Fé. O testemunho aberto da Fé por parte dos professores e as normas e modo de vida das residências universitárias influenciaram positivamente a sua vida.