Quando é que os cristãos começaram a rezar a Ave-Maria?

Encontramos no Evangelho de Lucas os dois principais versículos que compõem a oração da Ave-Maria. A primeira parte da oração vem da Anunciação, quando o anjo Gabriel saudou Maria dizendo: “Ave, cheia de graça, o Senhor é convosco!” (Lc 1,28). A parte seguinte vem da Visitação, quando Isabel cumprimentou Maria com as palavras “Bendita sois vós entre as mulheres e bendito é o fruto do vosso ventre!” (Lc 1,42).

A oração da Ave-Maria como fórmula devocional consolidou-se entre os cristãos a partir do século XI. E foi aprovada pelo Papa Sixtus V, ao final do Século XVI.

A Enciclopédia Católica explica:

“Há pouco ou nenhum vestígio da Ave-Maria como fórmula devocional antes de 1050. As evidências sugerem que ela se formou a partir de certos versículos e responsórios do Pequeno Ofício ou Cursus da Santíssima Virgem, usados na época entre as ordens monásticas. 

Dois manuscritos anglo-saxões preservados no Museu Britânico, um deles datado por volta de 1030, mostram que as palavras Ave Maria, etc. e benedicta tu in mulieribus et benedictus fructus ventris tui se verificavam em quase todas as partes do Cursus, e, embora não haja certeza de que essas passagens estivessem anteriormente unidas para formar uma única oração, há evidências conclusivas de que isso aconteceu muito pouco tempo depois.»

No início, a oração era conhecida como Saudação à Santíssima Virgem e consistia somente nos dois versículos unidos.

Não demorou muito, porém, para que se adicionasse a segunda metade da prece - Santa Maria… -

Durante vários séculos, a oração terminava no …bendito é o fruto do vosso ventre, Jesus. Amém, embora, às vezes, fossem incluídas diferentes petições logo em seguida.

A oração oficial da Ave-Maria foi estabelecida após a publicação do Catecismo do Concílio de Trento, sendo incluída no Breviário Romano de 1568. O Catecismo de Trento ainda menciona a oração como a “Saudação do Anjo” ou “Saudação Angélica“:

Ave, Maria, cheia de graça,

o Senhor é convosco!

Bendita sois vós entre as mulheres

e Bendito é o Fruto do vosso ventre, Jesus!

Santa Maria, Mãe de Deus,

rogai por nós, pecadores,

agora e na hora de nossa morte.

Ámen

Fonte: https://pt.aleteia.org