Santo Evódio foi o segundo bispo de Antioquia, sucedendo a nada menos do que São Pedro, onde faleceu no ano 69.
No livro dos Atos dos Apóstolos, São Lucas menciona a cidade de Antioquia e cita um dos seus grandes contributos para o cristianismo: «Os que se tinham dispersado, devido à perseguição desencadeada por causa de Estêvão, adiantaram-se até à Fenícia, Chipre e Antioquia, mas não anunciavam a palavra senão aos judeus. Houve, porém, alguns deles, homens de Chipre e Cirene que, chegando a Antioquia, falaram também aos gregos, anunciando-lhes a Boa-Nova do Senhor Jesus. A mão do Senhor estava com eles e grande foi o número dos que abraçaram a fé e se converteram ao Senhor. A notícia chegou aos ouvidos da igreja de Jerusalém, e mandaram Barnabé a Antioquia. Assim que ele chegou e viu a graça concedida por Deus, regozijou-se com isso e exortou-os a todos a que se conservassem unidos ao Senhor, de coração firme; ele era um homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé. Assim, uma grande multidão aderiu ao Senhor. Então, Barnabé foi a Tarso procurar Saulo. Encontrou-o e levou-o para Antioquia. Durante um ano inteiro, mantiveram-se juntos nesta igreja e ensinaram muita gente. Foi em Antioquia que, pela primeira vez, os discípulos começaram a ser tratados pelo nome de «cristãos» (Act 11, 19-26)
São Lucas, porém, não entra em detalhes a respeito do surgimento do termo “cristãos“. É a tradição da Igreja que faz referência a Santo Evódio, cuja festa é celebrada a 6 de maio.
Conta-se que São Pedro Apóstolo, o primeiro Papa, foi também o primeiro bispo de Antioquia, reunindo ali a comunidade cristã primitiva. Pedro não ficou muito tempo em Antioquia e, antes de partir, nomeou um sucessor, Santo Evódio. O terceiro bispo de Antioquia, Santo Inácio, menciona-o numa de suas cartas, dizendo: «Lembrai-vos do vosso abençoado pai Evódio, a quem os Apóstolos tornaram vosso pastor.»
Pouco se sabe de Santo Evódio, mas uma tradição relata que ele foi um dos 70 discípulos designados e enviados por Jesus Cristo.
Acredita-se também que foi ele quem pela primeira vez chamou “cristãos” os seguidores de Jesus Cristo: o termo vem do grego Χριστιανός, transliterado como “christianós”, e significa “seguidor de Cristo”.
A maioria dos estudiosos bíblicos vê no termo “cristão” uma primeira forma de distinguir a própria comunidade, em crescimento contínuo, dos outros judeus da cidade.
A tradição afirma que Santo Evódio serviu à comunidade cristã de Antioquia durante 27 anos. A Igreja ortodoxa ensina que ele morreu mártir no ano 66, às mãos do imperador romano Nero.
Fonte: Aleteia, 9 de maio de 2017
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