Perguntas e respostas acerca da vocação dos presbíteros (padres, sacerdotes)

Em que idade Deus chama ao sacerdócio ou a vida consagrada? 

Deus chama em todas as idades. Mas é mais comum que as pessoas procurem entender este chamado na adolescência e juventude, quando os jovens também tomam outras decisões sobre seu futuro.

É preciso algum sinal extraordinário para conhecer o 'Projeto de Deus' em relação à vocação? 

A vontade do Pai manifesta-se por meio da escuta, leitura e meditação da Palavra de Deus, do impacto causado pelas situações e acontecimentos do quotidiano, e das inspirações naturais e interiores individuais (eu gosto de... eu gostaria de). É preciso estar atento a todos os sinais para cada um entender a sua vocação.

O que é o leigo? Qual é a sua importância na comunidade e na Igreja? 

O leigo é um membro do povo de Deus, pelo Batismo, que não é clérigo. Eles são fermento do Evangelho no mundo, por meio da sua opção de vida: matrimónio, vida religiosa ou solteiros; e da sua profissão.
Faz parte da vocação do leigo na Igreja exercer ministérios diversos na comunidade eclesial, conforme os dons que Deus lhe deu. Esses serviços podem ser: catequese, animação na liturgia, reflexão e oração em grupos, luta pelos direitos humanos, atuação em obras sociais, entre tantos outros. Pelo batismo e pela confirmação (crisma), o leigo está comprometido com a construção do Reino de Deus, ou seja, de uma sociedade mais justa e fraterna, conforme o desejo de Jesus. 

Qual o papel dos pais no discernimento das vocações? 

O papel dos pais deve ser o de orientar os filhos em relação à importância das escolhas que eles precisam de fazer na vida. 
Os pais não podem impor nem impedir os filhos o modo de abraçar a vocação. A vocação vem de Deus e, sendo assim, quando um filho ou uma filha manifesta a sua vocação, o que os pais podem fazer é animá-los a rezar e rezar com eles: pedir para que o Senhor da messe aponte o caminho para o(s) filho(s) ser(em) feliz(es).

O que é necessário para um jovem ser padre ou irmão religioso, e uma jovem ser freira? 

Primeiramente, é preciso sentir no coração o desejo de ser padre, irmão religioso consagrado ou, no caso de uma jovem, ser uma religiosa consagrada.
Depois, entrar em contacto com a diocese ou Instituto religioso onde se poderá concretizar a vocação. 

Qual é a trajetória formativa dos padres? 

O jovem que se sente chamado por Deus para assumir a vida sacerdotal deverá preparar-se para este ministério num seminário, sob a orientação de uma equipa formativa.
O seminário é a casa onde o jovem vai aprofundar a sua experiência com Deus. É onde ele vai exercitar a sua vida em comunidade e discernir se a sua vocação é realmente o serviço exclusivo à Igreja.
O vocacionado vai procurar o amadurecimento humano, espiritual, psicológico, afetivo e pastoral para poder exercer o seu ministério de maneira digna e fecunda. Para isso contribui a formação académica do ensino regular, a formação específica do curso de Teologia e outros estudos complementares.

A que é que se obriga o sacerdote?
O sacerdote consagra a sua vida a Deus para o serviço da Evangelização na Igreja. Esta consagração significa uma opção pelo celibato, que consiste em consagrar livremente todo o seu ser (corpo e dinamismo) à grande família de Deus. O sacerdote abstém-se de construir uma pequena família humana para se dedicar à pastoral da Igreja, que é Católica, isto é, universal. Ou seja, ele consagra o seu amor a uma família do tamanho da humanidade. O padre faz a doação da sua vida a Deus e ao Seu povo.
O padre não vive sozinho. Ele é membro de uma família eclesial. Ele está em comunhão com o bispo da sua diocese, com os membros da paróquia e procura ser próximo das habitantes das localidades ao seu cuidado.
O padre procura viver de forma simples e humilde. Ele sabe que a sua estada numa paróquia é breve. Por isso, não acumula bens pessoais, mas agradece tudo o que tem, porque é fruto do ofertório dos fiéis, e usa esses bens para servir melhor as pessoas ao seu cuidado.

Qual é a principal mudança nos jovens que entram agora no seminário em relação aos de há dez anos?

O papa Francisco tem dito que quer padres com espírito missionário, também entre nós, na velha e cristã Europa. A grande dificuldade e a urgente mudança é a conversão ao Evangelho como norma de vida, no que ele significa de abertura aos outros, proximidade, universalidade, amor incondicional. Os jovens aceitam propostas com valores altos, mas também se contentam com o mínimo.