O Natal, como a Páscoa, são para a Igreja festas tão importantes que não se limitam a um dia, mas prolongam-se por uma semana, chamada Oitava do Natal.
Para ajudar a viver intensamente o dom da Encarnação de Deus, em Jesus feito homem, o Capítulo IV do Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia, elaborado pela Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos da Santa Sé, faz algumas sugestões, a que acrescentamos algumas:
1. Aprofundar o dom dado por Deus: Ele fez-se homem
Olhar o presépio, beijar o menino Jesus, é ver Deus, é beijar Deus.
2. Refletir sobre o valor da vida
O Natal destaca “o valor sagrado da vida” e “o maravilhoso evento que acontece no parto de cada mulher, porque Maria deu à luz” o Salvador do mundo.
3. Celebrar com simplicidade
A pobreza, a humildade, a confiança em Deus envolvem os acontecimentos do nascimento do Menino Jesus.
Maria e José confiam em Deus e aceitam as condições em que nasce o Menino. Se fosse numa hospedaria e não na gruta, certamente os pastores nunca poderiam ter acorrido (eram desprezados pela sociedade); se Jesus não estivesse disponível para todos, não iriam ter com Ele os Magos...
4. Reconciliar-se e reatar relações perdidas
Para Deus não existe tempo. Quem não se reconciliou antes do Natal, poderá fazê-lo entretanto. «Paz na terra entre os homens» é uma das mensagens vindas do Céu
5. Cantar canções de Natal
Os cantos de Natal transmitem a mensagem da alegria e da paz que o Menino Jesus traz, como Príncipe da Paz.
6. Ler em família os relatos do nascimento de Jesus, chamados Evangelho da Infância.
7. Rezar diante da árvore de Natal
A Santa Sé convida as famílias a rezar em torno da árvore de Natal, porque «independentemente da sua origem histórica, atualmente é um símbolo fortemente evocativo, bastante comum nos ambientes cristãos; evoca tanto a árvore da vida, plantada no jardim do Éden, como a árvore da cruz, e, sobretudo, é símbolo de Jesus Cristo, a verdadeira árvore da vida, nascida da nossa linhagem, da terra virgem de Santa Maria, árvore sempre verde, fecunda de frutos».
8. Dar mais valor a quem dá os presentes do que aos presentes em si
Porque, por detrás de cada presente, há uma mensagem de afeto, de desejos: quem dá um presente coloca algo de si no que dá e pensa em algo que caracteriza a pessoa que o vai receber
9. Dar presentes aos pobres
«Entre os presentes colocados na árvore de Natal, não deveriam faltar os presentes para os pobres: eles fazem parte de toda a família cristã», exorta a Igreja.
10. Partilhar e repartir a Ceia de Natal
Na ceia de Natal manifestam-se os laços e as alegrias familiares. Mas também os laços como Igreja e como sociedade. A ceia partilhada à mesa da casa poderá ser alargada, repartindo-a com a comunidade cristã e/ou com a vizinhança.
11. Participar na Eucaristia
Há quem diga que gostaria de estar em Belém, para tocar no Menino Jesus, para o segurar ao colo. Porém, hoje podemos tocar Jesus na Eucaristia, na hóstia.
12. Retribuir as mensagens de Feliz Natal
É tradição enviar mensagens de Boas Festas. E é consolador para quem enviou receber uma mensagem a retribuir. Os afetos alimentam-se com os relacionamentos constantes:
«Esperei ansiosamente, como criança em véspera de Natal, que você me presenteasse com o seu afeto» (Maia E. R. Dias)
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