«No essencial, unidade. No não essencial, liberdade. Em tudo, amor» - frase de Santo Agostinho que é um bom lema de ecumenismo

«No essencial, unidade; no não essencial, liberdade; em tudo caridade» é uma frase de Santo Agostinho, bispo de Hipona, que viveu entre 354 e 430 d.C. Ela afirma que há coisas nas quais a unidade é uma necessidade e uma exigência e há coisas onde a liberdade é que é o mais importante. E termina reconhecendo o desafio bíblico do amor em todas as coisas e em todo o tempo.

O que significa a palavra “essencial”?

A palavra «essencial» deriva de «essência», que é a «característica ou conjunto de características permanentes e invariáveis que conferem uma identidade a um ser ou a um objeto»

A palavra «essencial» aplicada à fé cristã refere-se aquilo que constitui a natureza dessa fé, o conteúdo principal, o cerne, o que dá significado e dá existência a nossa fé. O que não pode faltar de modo nenhum, sob hipótese alguma.

Alguns exemplos na Bíblia

O apóstolo Paulo ajuda-nos a pensar acerca da essência da nossa fé ao afirmar categoricamente: «Se Cristo não ressuscitou, é vã a nossa pregação, e vã é também a vossa fé. E, se Cristo não ressuscitou, é vã a vossa fé e permaneceis ainda nos vossos pecados.” (1 Cor 15, 14.17).

1 Timóteo 2, 5: Há um só Deus, e um só mediador entre Deus e os homens, um homem: Cristo Jesus

Romanos 6, 23: Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor.

Efésios 2, 8: Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus;

João 11, 25: Disse-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em mim, ainda que morra, viverá;

Hebreus 12, 14: Segui a paz com todos e a santificação, sem a qual ninguém verá o Senhor

1 João 4, 8: - Aquele que não ama não conhece a Deus, pois Deus é amor.

Alguns exemplos na tradição da Igreja

Os cristãos dos primeiros tempos do cristianismo elaboraram uma lista de coisas essenciais à fé cristã e a essa “lista” chama-se Credo Apostólico. A sua forma atual data do século V.

1. Creio em Deus Pai, Todo-Poderoso, Criador do céu e da terra;

2. e em Jesus Cristo, seu único Filho, nosso Senhor;

3. que foi concebido pelo Espírito Santo, nasceu da virgem Maria;

4. padeceu sob Pôncio Pilatos, foi crucificado, morto e sepultado, desceu ao inferno;

5. no terceiro dia ressurgiu dos mortos; 

6. subiu ao céu e esta sentado à direita de Deus Pai Todo-Poderoso;

7. donde há de vir a julgar os vivos e os mortos.

8. Creio no Espírito Santo;

9. na santa igreja universal de Cristo, a comunhão dos santos;

10. na remissão dos pecados;

11. na ressurreição da carne

12. e na vida eterna. Amém.

No essencial, unidade

Ter unidade (concordância) nesses pontos é o que nos torna cristãos.

Coisas não essenciais

Orar é essencial, mas o modo como oramos não é essencial. Deus ouve-nos quando nos ajoelhamos, estamos de pé, sentados, ou deitados.

Celebrar e participar da Ceia do Senhor é essencial e é essencial também respeitar os elementos indicados, a saber, pão e vinho, e o sentido da celebração da Ceia: em memória de Jesus. Mas o modo como celebrar a ceia não é essencial. Podemos partir o pão em pequenos pedaços e distribuir o vinho em pequenos copos. Mas os pedaços do pão podem ser grandes e os copos do vinho também. O pão nem precisa ser partido e o vinho pode ser distribuído num cálice único.

O culto ao Senhor é essencial, mas o local do culto não. Pode ser uma bela catedral, uma igreja de periferia, dentro de uma barraca, debaixo de uma árvore, no alto de um monte, no meio do mar...

É importante ressaltar que há coisas que embora não sejam essenciais, são importantes. Para o culto ao Senhor ninguém precisa ter uma Bíblia na mão, mas é muito importante que o povo de Deus tenha à mão a Palavra do Senhor. Não é essencial ter instrumentos musicais, mas é importante e agradável cantar com o acompanhamento.

No não essencial, liberdade

Naquilo que não é essencial à nossa fé, Deus nos dá a liberdade. Wesley afirma que o cristão «não se distingue dos demais pela língua, pela comida, pela roupa, pelo corte de cabelo ou por quaisquer outros sinais externos ou por qualquer tipo de género de vida extraordinário. Segue os costumes locais relativamente ao vestuário, à alimentação e ao estilo de viver das demais pessoas da comunidade e país onde vive, apresentando, todavia, sempre um estado de vida admirável e sem dúvida bom”.

Acreditamos que onde está o Espírito do Senhor há verdade, justiça, perseverança nas coisas essenciais à nossa fé, mas onde há o Espírito do Senhor também há liberdade (2 Cor 3, 17: «O Senhor é o Espírito e onde está o Espírito do Senhor, aí está a liberdade»). Mas a nossa liberdade não pode ser usada para dar ocasião à carne e ao pecado (Gl 5, 13: «Irmãos, de facto, foi para a liberdade que vós fostes chamados. Só que não deveis deixar que essa liberdade se torne numa ocasião para os vossos apetites carnais. Pelo contrário: pelo amor, fazei-vos servos uns dos outros»). «Tudo é permitido» mas nem tudo é conveniente. «Tudo é permitido, mas nem tudo edifica» (1 Cor 10, 23). «Tudo me é permitido, mas nem tudo é conveniente. «Tudo me é permitido, mas eu não me farei escravo de nada (1 Cor 6, 12).

Em tudo, amor

Nas coisas, situações, fé e crenças essenciais devemos crer e praticar com amor e por amor. Nas coisas, situações, fé, conceitos e práticas não essenciais devemos crer e praticar com amor e por amor.

Pois como muito bem afirma 1 Cor 13, quem não ama, as suas palavras são como o som de um bronze (gongo) que soa ou como o címbalo que retine; nada será; nada lhe será de prveito. Não será reconhecido como discípulo(a) de Jesus (João 13, 34-35). Não tem cumprido a lei (Rm 13, 8-10). Não conhece a Deus (1 Jo 4, 8). Não será reconhecido por Deus (Mt 25, 41-46; Ap 2, 10; Ap 3, 1).