Foi-lhe recusada a admissão à vida religiosa. Persistiu e fundou a Conferência Nacional das Irmãs Negras, dos Estados Unidos da América

A Conferência Nacional das Irmãs Negras, dos Estados Unidos da América, celebrou o seu 50.º aniversário a 1 de agosto, honrando a fundadora, Patricia Grey (na foto à esquerda, após receber a placa comemorativa, entregue pela atual presidente da conferência, Ir. Roberta Fulton. Foto do GSR / Dan Stockman).

Nascida Patricia Muriel, foi-lhe recusada a admissão nas Irmãs de São José de Baden, na Pensilvânia, porque era negra. Quando ingressou nas Irmãs Religiosas da Misericórdia, em 1961, tomando o nome de Irmã M. Martin de Porres, foi a primeira mulher afro-americana a fazê-lo.

Em 1968,  tornou-se a primeira presidente da Conferência Nacional das Irmãs Negras, que liderou até 1974.

No encerramento de uma conferência conjunta de vários clérigos negros e grupos religiosos, que se reuniu de 27 de julho a 2 de agosto, a Irmã Roberta Fulton, das Irmãs de Santa Maria de Namur, atual presidente da Conferência Nacional das Irmãs Negras, disse que a conferência das irmãs está viva e vital hoje por causa da visão e do trabalho de Patricia Grey.

Mas Grey disse que o crédito não vai para ela: «Este é o trabalho do Espírito Santo, não há dúvida», disse aos participantes. «Eu sei que a irmã Roberta disse que eu tinha a visão... mas o Espírito Santo estava a trabalhar por meio de mim. Eu era apenas o vaso.»

O reconhecimento de Grey veio da conferência conjunta da Conferência Nacional das Irmãs Negras, do Comité Nacional dos Clérigos Negros Católicos, da Associação Nacional de Diáconos e Cônjuges Negros e da Associação Nacional dos Católicos Negros Seminaristas. O Clero Católico Negro Nacional também está a celebrar o seu 50.º aniversário, e o grupo de diáconos está a comemorar o seu 25.º aniversário.

O grupo notou que, em 1968, apenas três das irmãs da conferência  exerciam cargos de liderança nas suas comunidades e havia apenas um bispo negro nos Estados Unidos. Hoje, há nove bispos negros ativos e mais sete aposentados, e a maioria das irmãs está na liderança ou esteve no passado.

Os grupos passaram quase uma semana juntos, em reflexão e oração. Em 31 de julho, visitaram locais em Nova Orleans importantes para os católicos negros, incluindo a Igreja Católica de Santo Agostinho, onde a Venerável Irmã Henriette Delille, fundadora das Irmãs da Sagrada Família, a segunda congregação religiosa para mulheres negras nos Estados Unidos, professou os seus primeiros votos.

Grey disse aos participantes que a conferência das irmãs continua apesar da relutância da Igreja Católica em abraçar os seus membros negros: «Vocês estão aqui apesar de tudo, porque acreditam, porque têm um compromisso e uma paixão em servir ao Senhor.»

Ela também desafiou os participantes a não seguirem o caminho mais fácil: «Jesus era um profeta radical, arrojado e ousado. Quem somos nós quando O seguimos? Se dizemos o que todo o mundo está a falar, onde está a diferença?»

Ela disse que os católicos negros devem continuar a lutando para que as suas vozes sejam ouvidas: «Vamos e façamos com que as pessoas saibam quem somos. Este não é o momento para a exclusão, este é o momento para a união. Somos diferentes de muitas maneiras, mas somos todos parte do reino de Deus.»

Fonte: Globalsistersreport.org