Na Igreja Católica da Europa, faltam presbíteros, mas os católicos também estão a debandar

Com respeito à perceção da Igreja Católica acerca da falta de novos presbíteros na Europa, os dados estatísticos de 2023 (divulgados pela Agência Fides, relativos a 2021) indicam que o número de fiéis diminuiu, no espaço de um ano, numa taxa muito maior do que a taxa em que decresceu o clero: menos 244 000 fiéis e menos 3632 padres.

Números de Portugal

Em Portugal, em 2021, de acordo com o Censo, 7 043 016 pessoas, maiores de 15 anos afirmaram-se católicas. Em 2011, o número situava-se nas 7 281 887. Ou seja, em dez anos, os católicos em Portugal eram menos  238 871.

Nesse mesmo período, a hierarquia católica portuguesa "perdeu" 490 presbíteros diocesanos: faleceram 795, pediram dispensa das obrigações clericais 21 e apenas foram ordenados 326.

Para se ter uma ideia ainda mais glogal, no ano 2000, as 20 dioceses portuguesas contavam com mais de 4000 presbíteros para as 4375 paróquias, sendo que, atualmente, o anuário católico regista a existência de 2608 presbíteros.

Analisando os dois factos, vê-se que cada presbítero católico hoje tem uma comunidade de fiéis muito menor do que tinha no passado. E um dos sacrifícios que ele é chamado a sofrer é ter de administrar um número de paróquias muito alto em relação ao número real de fiéis.