O domínio romano sobre a Judeia trouxe muitas mudanças
sociais devido à sua legislação. A mulher conquistou mais liberdades sociais e
económicas. A lei romana permitia que uma mulher viúva administrasse seus bens
sem a forçar a contrair um novo casamento. O próprio apóstolo Paulo também
enfatizava que as viúvas poderiam permanecer sem um novo casamento, se assim
desejassem, o que ele até estimulava (1 Coríntios 7, 8, 39-40). As viúvas
cristãs que possuíam bens próprios aplicavam-no no sustento de missionários e
na prática da caridade. Dorcas ou Tabita (Atos 9, 36-41) era uma destas viúvas.
Logo nos seus primórdios, a Igreja começou a organizar grupos formais de viúvas
como parte de seus ministérios: a ordem das viúvas. É conhecida também a
história de Grapte, que no século II dirigia a comunidade de viúvas que se
dedicava ao cuidado para com órfãos em Roma. O seu trabalho social impediu que
muitos órfãos morressem de forne ou fossem destinados à prostituição.
Muitas outras mulheres citadas no Novo Testamento como
sustentadoras e colaboradoras do ministério do apóstolo Paulo, sem que os nomes
dos seus maridos as acompanhassem, como Cloé, Trifena, Trifosa, Sínique, Evódia
e Febe, podem também ter sido parte da ordem das viúvas. Sabemos pelos escritos
dos Pais da Igreja que a ordem das viúvas abrigava não só viúvas, mas também
mulheres solteiras ou virgens. Inácio de Antioquia (c.30-98) na sua Carta à
Igreja de Esmirha (13.1), refere-se às "virgens que são chamadas de
viúvas". E Tertuliano (160-240) reclamou de uma virgem de 19 anos admitida
na ordem das viúvas que não usava o véu, o que ele considerava necessário como
símbolo de submissão ao bispo (Sobre o Véu das Virgens 9.4).
As mulheres pertencentes à ordem das viúvas dedicavam-se ao
ensino, à oração, às obras de caridade, visitação de doentes e ainda
colaboravam suprindo a necessidade dos apóstolos e missionários constituindo,
segundo alguns, a contraparte feminina do presbiterado masculino. Pode-se dizer
também que a ordem das viúvas foi a primeira ordem celibatária na Igreja. Os
textos eclesiásticos dos dois primeiros séculos relatam que estas mulheres
exerciam funções sacramentais e litúrgicas, participando ativamente na celebração
da santa ceia/comunhão.
Com o advento da rejudaização iniciada no final do século I,
estas mulheres, antes vistas como cooperadoras, passaram a ser consideradas uma
ameaça à autoridade masculina na Igreja. É assim que podemos compreenderas
instruções nas Cartas Pastorais, escritas provavelmente no início do segundo
século, que eontradizem as instruções de Paulo na Primeira Carta aos Coríntios.
A Primeira Carta de Timóteo (5, 9-14) recomenda que as viúvas jovens se casem e
restringe a participação na ordem das viúvas apenas às mulheres acima dos 60
anos que tivessem sido casadas (excluindo as viúvas jovens e as solteiras).
Também diminuta atuação das viúvas, impedindo-as de ensinar de casa em casa,
restringindo-as à própria casa, onde deveriam dedicasse à oração. É neste
contexto também que podemos entender a referência feita por Policarpo de
Esmirna (69-155) na sua Carta aos Filipenses (9, 3) em que diz serem as viúvas
o "altar de Deus" devido ao seu ministério de intercessão. Os
Reconhecimentos e Homilias Clementinas (século III) relatam que o apóstolo
Pedro, ao se preparar para deixar Trípoli, teria nomeado presbíteros e diáconos
e organizado uma ordem das viúvas.
O documento da igreja, Didascálià Apostolorum (Ensino
dos Apóstolos), escrito no século III modificou a idade das participantes na
Ordem das Viúvas passando o limite para acima dos 50 anos e ressaltou não ser
mais permitido a inclusão de jovens. O documento também revela que as viúvas eram
consultadas sobre assuntos teológicos, que ensinavam de casa em casa,
realizavam visitas, oravam, abençoavam pela imposição de mãos e realizavam
batismos. A partir de então foi-lhes recomendado restringir-se à oração em suas
próprias casas. A autonomia social e financeira das mulheres pertencentes à
Ordem da Viúvas passou a ser vista como uma ameaça à autoridade do Bispo a quem
são instadas no Didáscália a obedecer. Aos poucos, as viúvas vão sendo
silenciadas, proibidas de pregar e de falar aos outros membros da comunidade
cristã, e sendo confinadas às suas casas no ministério da oração. Apesar disto,
o Didascália ainda as mantém entre a liderança eclesial, pois segundo o
texto, «nem o bispo, nem o presbítero, nem o diácono, nem a viúva deveriam
proferir uma maldição», porque as viúvas «foram designadas para abençoar».
No século IV, o documento Estatuto dos Apóstolos
relata que as viúvas ainda atuavam, além da oração, no atendimento às mulheres
doentes, servindo-lhes a comunhão (Santa Ceia). O documento estipula que as
viúvas não seriam mais ordenadas por imposição de mãos, sendo apenas nomeadas
com a justificativa de que não mais participariam ativamente da liturgia do
culto público. Apesar disto, podemos perceber que a Igreja não atendeu completamente
este documento, pois no Testamento de Nosso Senhor, documento do século
V, encontramos uma oração de ordenação das viúvas e instruções sobre suas
atividades junto ao altar na celebração da comunhão (Santa Ceia), além de serem
estas designadas para ensinar novos convertidos, exortar os rebeldes e visitar
enfermas, a quem podiam dar a comunhão e ainda atuar na oração. O processo de
seleção e a ordenação das viúvas neste documento são paralelos aos dos
diáconos, bispos e presbíteros. O documento ainda aplica o título de “presbíteras”
a essas mulheres, referindo-se a elas seis vezes como «as viúvas que sentam na
frente», enfatizando a sua posição de liderança junto da congregação. Isto
mostra que durante a celebração da comunhão as viúvas permaneciam junto ao
altar, perto dos bispos, presbíteros e diáconos, tendo equidade de valores.
A partir do terceiro século, com o crescimento do episcopado
de Roma, Alexandria e Antioquia, o monopólio da Palavra foi-se concentrando
cada vez mais nos Bispos e Presbíteros, homens, e as viúvas foram sendo paulatinamente
subordinadas a esta liderança masculina, passando a exercer funções próximas às
das diaconisas (serviços litúrgicos menores, batismo de mulheres, levar a
comunhão aos doentes e realizar visitas pastorais). Do século IV em diante, com
o sistema hierárquico do episcopado plenamente desenvolvido após a união da Igreja
com o Estado Romano, a ordenação das viúvas declinou na Igreja Ocidental, mas
permaneceu ativa na Igreja Oriental por vários séculos subsequentes. À medida
que a Igreja se foi hierarquizando, a ordem das viúvas foi desaparecendo
enquanto o papel das diaconisas, algumas das quais também viúvas, se foi solidificando
em funções específicas junto das mulheres cristãs. Aos poucos, as diaconisas
também foram substituídas pelas virgens consagradas (atuais freiras). As viúvas
que já não participavam de uma ordem específica, mas queriam dedicar-se ao
serviço divino, eram direcionadas para a vida ascética entrando para os
mosteiros.
Recentemente, em 1997, a ordem das viúvas foi reinstituída
na Igreja Católica Romana pelo Papa João Paulo II com a exortação apostólica Vita
Consecrata: «Hoje voltou a ser praticada também a consagração tanto das
viúvas, conhecida desde os tempos apostólicos (cfr.1 Tm 5,5.9-10; 1 Cor 7,8),
como dos viúvos. Estas pessoas, mediante o voto de castidade perpétua como
sinal do Reino de Deus, consagram a sua condição para se dedicarem à oração ç
ao serviço da Igreja.»
Hoje, existem já várias ordens de viúvas em diversas
dioceses pelo mundo. A principal missão de uma viúva consagrada é a oração, mas
também pode atuar visitando doentes, no ministério da consolação visitando
outras viúvas e atuando junto das comunidades carentes. A restauração da ordem
das viúvas no catolicismo representou uma possibilidade em aberto para que
mulheres venham a dar sentido à sua vida mesmo após a dolorosa perda de um
esposo, dedicando-se ao serviço de Deus e da comunidade.
Lidice Mayer Ribeiro,
Doutora em Antropologia,
Docente na
Universidade Lusófona de Humanidade e Tecnologias,
em jornal Raio de Luz (de
Sesimbra)
Outros textos no seu blogue (https://www.lidicemeyer.pro/blog)
Para aprofundar o tema, pode ler-se também
Comentários
Enviar um comentário