As outras duas irmãs da equipa de pesquisa de quatro pessoas, irmã Emilia Ponzoni (1883-1950) e Regina Colombo (1885-1953), foram homenageadas em junho. Os asteroides são agora oficialmente denominados "(709193) Concettafinardi", "(714305) Panceri", "(627981) Ponzoni" e "(634659) Colombo".
Um asteroide também recebeu o nome do jesuíta Gabriele Gionti, que nasceu em 1967 e trabalha no Observatório do Vaticano. O seu asteroide é chamado "(611494) Gionti". Os cinco asteroides foram descobertos no Observatório Mount Graham (EUA) do Observatório do Vaticano.
Freiras mapearam quase meio milhão de estrelas entre 1917 e 1921
Com a dedicação dos corpos celestes, a comunidade astronómica homenageia quatro freiras da comunidade Suore di Maria Bambina que mapearam quase meio milhão de estrelas entre 1917 e 1921. No final da década de 1880, o Observatório do Vaticano concordou, em nome da Santa Sé, em participar na criação de um mapa celestial ("Carte du ciel"). Para este efeito, foi atribuído ao Vaticano uma secção do céu noturno que deveria ser fotografada e avaliada. Um total de 18 observatórios em todo o mundo participaram do projeto.
Da ordem de enfermagem ao observatório
O envolvimento do Vaticano, iniciado pelo padre barnabita Francesco Denza, encontrou o apoio do Papa Leão XIII (1878 a 1903), que viu nisso uma oportunidade para mostrar o apoio da Igreja às ciências. Após a morte de Denza em 1894, o projeto foi paralisado. Sob a nova liderança do padre jesuíta John Hagen, que já havia chefiado o observatório da Universidade de Georgetown, instituição jesuíta nos Estados Unidos, as religiosas se comprometeram com o projeto. Hagen aprendeu em outros observatórios que as mulheres eram responsáveis pela catalogação do céu.
Em 1909, Hagen recorreu ao Superior Geral da Suore di Maria Bambini porque precisava de “duas irmãs com visão normal, paciência e aptidão para o trabalho metódico e mecânico”. Apesar das reservas do Conselho Geral da ordem, especializado em enfermagem e educação, a partir de 1910 duas e mais tarde quatro irmãs foram enviadas ao observatório para mapear placas fotográficas do céu noturno com auxílio de microscópios.
Em 1921, as irmãs registaram o brilho e a posição de 481 215 estrelas, segundo o Observatório do Vaticano. Os resultados foram publicados num catálogo de dez volumes. As irmãs foram homenageadas pelo Papa Bento XV (1914–1922) e Pio XI (1922 a 1939), em reconhecimento pelos seus serviços. Em 1966, quase cinco milhões de estrelas foram catalogadas em todo o mundo como parte do projeto “Carte du ciel”.
Pelo menos 41 jesuítas, um papa e diversas freiras no cinturão de asteroides
Até agora, os jesuítas em particular foram imortalizados no espaço. Com o novo asteroide batizado em homenagem a um jesuíta, existem agora pelo menos 41 corpos celestes com nomes de membros da ordem. O Papa Bento XVI também foi homenageado com um nome de asteroide pela abertura dos arquivos do Vaticano para a ciência.
Nomear asteroides é um processo de várias etapas
Um novo corpo celeste é registado quando é observado por um observador em duas noites consecutivas.
Os avistamentos devem ser comunicados ao Minor Planet Centre da IAU, que emitirá um número de identificação provisório.
Avistamentos anteriores de corpos celestes anteriormente não identificados são comparados com o novo avistamento e quaisquer duplicatas são mescladas.
Assim que uma órbita precisa puder ser determinada a partir dos dados, o asteroide receberá um número permanente.
O direito de escolher um nome pertence ao pesquisador que forneceu dados suficientes para calcular a órbita, não necessariamente ao primeiro descobridor.
A proposta de nome é então revisada pelo Grupo de Trabalho para Nomeação de Pequenos Corpos Celestes e, por fim, publicada oficialmente.
Reportagem publicada por Katholisch. Tradução: Unisinos
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