“A luta contra o racismo é uma bandeira de resistência da
população negra, visando melhores condições de vida e inserção social. São
Benedito representa a resistência quotidiana dentro da Igreja Católica. Ele inseriu-se
no catolicismo, venceu barreiras sociais e étnico-raciais, tornando-se um preto
no altar», afirma Fabiana Schleumer, professora de História da África na
Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP).
Para Fabiana, São Benedito é importante porque, além de
ocupar um lugar no altar, a sua santidade é motivo de honra e orgulho para os
negros. «Ele simboliza os anseios e a luta por inclusão social. Imagine se
todos os santos fossem brancos. Como nós, negros, nos sentiríamos dentro da
Igreja? A comunidade negra reunida na paróquia, na catedral ou na igreja se vê
representada por São Benedito. Ele é o outro que sou eu e os meus antepassados;
é espelho.»
Um santo que rompeu barreiras no seu tempo
Sobre a santidade e a representatividade de São Benedito,
Frei Alvaci Mendes da Luz, pesquisador e historiador da Universidade São
Francisco (USF), vinculada à Província Franciscana da Imaculada Conceição do
Brasil, considera que «embora ele vivesse o racismo na pele, o conceito de
racismo como entendemos hoje não existia na sua época. Não podemos fazer uma
leitura moderna daquele contexto. No entanto, ao olhar para São Benedito, vemos
um homem negro que conseguiu superar estruturas racistas, considerando a nossa
leitura atual. Por exemplo, os estatutos franciscanos em Portugal e na Espanha
— incluindo a Sicília, onde Benedito nasceu — proibiam a entrada de homens
negros, judeus convertidos e muçulmanos nos conventos», explica o frade.
Segundo Frei Alvaci, São Benedito entrou para a vida
religiosa num momento de renovação franciscana, marcada por simplicidade e
austeridade. Apesar de iletrado, ele alcançou cargos importantes, como guardião
do Convento de Santa Maria e Mestre de Noviços: «Ele conseguiu impor-se numa
sociedade altamente segregadora, pela sua força e personalidade.»
Sobre a representatividade do santo para a população negra,
o frade esclareceu que São Benedito foi levado para o país pelos franciscanos,
no século XVII, como um modelo de santidade para os homens e mulheres negros
que aqui habitavam: «Ele é apresentado às comunidades negras como modelo de
santidade, e de identidade devido a cor da pele. No Brasil, a adesão é grande
entre a população negra, que incorpora São Benedito como o seu santo de devoção
ao lado de Nossa Senhora do Rosário.»
Na religiosidade popular, o santo se mantém como uma figura
representativa. “Toda essa representação religiosa cultural que ainda existe
com muita força com os reisados, com as congadas, são festas muito bonitas e
muito fortes em um Brasil profundo, tendo São Benedito como uma figura de
identidade racial das comunidades negras do país”, salienta o frade.
Olhar para a realidade atual
Juarez Xavier, ativista nas questões relacionadas ao racismo
e professor da FAAC/Unesp, em Bauru (São Paulo), ressalta que, apesar das
conquistas, o Brasil ainda enfrenta grandes desafios na luta contra o racismo e
pela dignidade do povo negro.
“Hoje, no Brasil, vivemos um processo de aniquilamento
racial. Dados sobre saúde, educação, renda e condições de vida conspiram contra
a dignidade da população negra. Apesar de avanços subjetivos, como a
recuperação da humanidade dos negros, precisamos de políticas concretas que
garantam direitos à vida, ao trabalho e à cidadania.»
Celebrar o Dia da Consciência Negra é mais um motivo para
lembrar que os valores de justiça, paz e integridade da criação devem ser
fortalecidos em nossa sociedade que ainda tem muito a aprender com os exemplos
de homens e mulheres, santos e defensores da causa antirracista, que lutam a favor
da dignidade da vida da população negra, com o objetivo de romper as fronteiras
da cor da pele.
Oração a São Benedito
Ó São Benedito, que encontraste a verdadeira liberdade
servindo a Deus e aos irmãos independentemente de sua etnia e cor,
Livra-nos de toda as formas de escravidão, venha ela de pessoas ou de vícios,
Ajuda-nos a tirar dos nossos corações todo e qualquer tipo de maldade,
Ajuda-nos a reconhecer a todos como irmãos e irmãs
Amigo de Deus e da humanidade, concede-nos as graças
que pedimos do mais íntimo de nossos corações
Ó São Benedito, modelo a admirável de caridade e humildade
Por teu ardente Amor a Maria Santíssima
que colocou o seu filho Jesus em teus braços,
ensina-nos a sermos mansos e humildes de coração
fazendo com que um dia a bondade e a misericórdia
possam reinar plenamente entre nós. Amém.
Adriana Rabelo
da Província Franciscana da Imaculada Conceição do Brasil
em Vatican News
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