Carta aberta ao Papa Leão XIV, de Martha Zechmeister, teóloga austríaca, professora de Teologia em El Salvador, pela plena igualdade na Igreja

Martha Zechmeister, teóloga austríaca, professora de Teologia Sistemática na Universidad Centroamericana (UCA) em El Salvador, escreveu uma carta aberta ao Papa Leão XIV. Foi publicada por Religión Digital.

Querido irmão Papa Leão:

 

Alegro-me profundamente com a tua eleição. Enche-me de imensa alegria que um homem da Igreja missionária, um homem de verdadeira interculturalidade, um “pastor com cheiro de ovelha” tenha sido eleito papa. E estou grata pelo facto de a tua eleição prometer uma continuidade com a obra do Papa Francisco. Ele voltou a colocar no centro da Igreja o que deveria estar no centro: o compromisso incondicional com os vulneráveis, com os marginalizados, com os “descartados”. É essa a praxis de Jesus, e é a ela que devemos dedicar todas as nossas forças. A tua eleição e o nome de Leão que escolheste enchem-me de esperança de que continuarás a conduzir a Igreja neste caminho já iniciado.

 

Sou uma irmã religiosa, professora de teologia. Na quinta-feira, 8 de maio de 2025, juntamente com os meus alunos - todos jovens religiosos - seguimos atentamente, a partir de uma pequena sala de aula em El Salvador, através de telemóveis e computadores, o momento em que se levantou o fumo branco. Deixámo-nos contagiar pelo entusiasmo da multidão que enchia a Praça de São Pedro. Ouvimos o vosso primeiro “a paz esteja convosco” - e ficámos cheios de alegria com essa palavra poderosa, dirigida a um mundo devastado pelas guerras! E quando nos dirigiste a palavra em espanhol, exprimindo o teu profundo respeito pela fé do povo latino-americano, já não houve contenção: o peruano que estava na sala entrou em êxtase.

 

Irmão Leão, sinto-me profundamente unida a ti no teu empenho por uma Igreja pobre, uma Igreja dos pobres. Somos da mesma idade e partilhamos trajetórias semelhantes: a vocação para a vida religiosa, a formação teológica no seguimento do Concílio Vaticano II, o deixar para trás o que constituía a nossa identidade cultural para encontrar na América Latina uma nova casa; um lugar onde nos confrontamos com o que a política imperialista do “Norte desenvolvido” provoca noutras partes do mundo.

 

Partilho contigo a alegria de ter sido acolhida como irmã, como mais uma, num lugar onde o Evangelho tem uma relevância imediata, numa Igreja onde não é preciso forçar a procura do sentido da fé, porque a fé é, para muitos, o pão quotidiano da sobrevivência.

 

Irmão Papa, há 50 anos iniciei o meu caminho consciente na Igreja com a confiança, talvez ingénua, de que bastariam alguns anos para chegar a uma verdadeira fraternidade: uma Igreja sem hierarquias baseadas no género. Apostei numa Igreja que se inspira em Jesus e na sua maneira de tratar as mulheres e os homens, uma Igreja que, sem rodeios, põe em prática uma verdade simples: “há um só Pai no céu; todos vós sois irmãos” Mt 23,8s.

 

Leão, és um homem sensato e sensível. Ao ouvir a tua primeira mensagem breve e clara, senti-me muito grata, porque a tua sobriedade e racionalidade contrastam com o populismo irracional dos machões que dominam o mundo. E és canonista. Sabes quanto do “aparato” da Igreja não é devido ao direito divino, mas surgiu historicamente e é moldado pelo contexto e pela cultura; e quanto disso, portanto, pode mudar. A única coisa que deve ser “cânone”, regra firme para a forma como organizamos a Igreja, é a forma como Jesus formou a comunidade e como os seus discípulos se reuniram depois do encontro com o Ressuscitado e da efusão do Espírito no Pentecostes. Tudo o resto é obra humana e, portanto, modificável.

 

Querido irmão Papa, tal como tu, também eu estou profundamente marcada pelo carisma da minha Congregação. Sigo os passos de Mary Ward, que há mais de 400 anos rompeu os limites do que era então canonicamente possível. Ela saiu dos muros do claustro e abriu assim um caminho decisivo para as mulheres participarem ativamente na missão apostólica da Igreja. Creio que chegou de novo o momento de derrubar os muros e de dar lugar ao Espírito vivo de Deus.

 

Leão, diz-se que sabes escutar. É por isso que me atrevo a dirigir-me a ti com parresia bíblica, com franqueza, sem medo e sem rodeios: é mais do que tempo de as mulheres serem incluídas sem restrições em todos os ministérios e níveis da Igreja. Não como um gesto, não como uma exceção, não como um sinal simbólico. Mas em plena igualdade. Não se trata de poder. Trata-se de dignidade. Tem que ver com a verdade. Do Evangelho.

 

Para que fique claro: não quero de modo algum esse ministério. Nunca o quis – e, com quase 70 anos de idade, seria ridículo. Mas quero contribuir para que o ministério na Igreja se transforme a partir das suas raízes: que o refaçamos, mais de acordo com Jesus, mais fraterno. Não como privilégio exclusivo de um género, mas como um serviço partilhado de homens e mulheres. E sim, este ministério terá de mudar radicalmente, nos seus símbolos, nas suas formas, em tudo.

 

Ouve-se muitas vezes o argumento: «Não é o momento, um tal passo provocaria um cisma.» Pode parecer inoportuno preocupar-te com isto tão pouco tempo depois da tua eleição. Mas nunca haverá «o momento ideal», e esta questão não pode esperar mais. Porque o cisma já está a acontecer. É o êxodo lento e imparável das mulheres (e dos homens) que já não se reconhecem numa Igreja simbólica e estruturalmente masculina. Por vezes, este êxodo acontece em protesto, mas na maior parte das vezes em silêncio, com frustração. O verdadeiro escândalo não é um pouco de fumo cor-de-rosa sobre o Vaticano, mas o facto de a representação de Jesus continuar a ser encenada como um privilégio masculino.

 

A Igreja Católica é uma verdadeira mestre da encenação. E esse poder simbólico bem utilizado – como gesto profético – é valioso: a primeira viagem do Papa Francisco a Lampedusa, o seu beijo aos pés de um requerente de asilo muçulmano, etc. Compreendo que quisessea enviar um sinal a alguns dos teus irmãos cardeais quando usaste a muceta vermelha e a estola dourada que Francisco tinha posto de lado há 13 anos, e quando lhes permitiste beijar o teu anel.

 

Mas, precisamente porque sabes ler os símbolos, espero que compreendas como é determinante que em cada celebração eucarística – o coração da comunidade cristã – seja “concedido” às mulheres ler as leituras, cantar no coro, ser acólitas. Já não somos excluídas como “impuras” do espaço sagrado do altar. Mas aquele que preside, que tem a autoridade de proclamar o Evangelho, de interpretar a Palavra de Deus na homilia, que invoca a presença real de Cristo no pão e no vinho, continua a ser – inevitavelmente – masculino. Não se trata de um pormenor menor. É uma ferida no coração da Igreja.

 

Não fui educada para ser feminista. Também não corro o risco de ser seduzida pelas modas do momento ou de aceitar sem questionar os critérios de uma sociedade laica. Fui educada como uma mulher religiosa conservadora. Mas nós, as “boas”, as adaptadas, as que sempre se calaram “para um bem maior”, tornamo-nos cúmplices, deturpando o rosto de Jesus na Igreja.

 

Não podemos continuar a fazer isso. O Evangelho obriga-nos a levantarmo-nos da nossa prostração. A olhar para vós, homens, de frente e de forma clara, e a não tolerar mais os vossos círculos fechados de poder masculino. Não para termos mais poder. Não. Mas para tornar mais credível o nosso serviço ao mundo, em conjunto e como iguais.

 

Ser mulher não é uma virtude moral, tal como não o é ser homem. Somos todos pecadores. Mas, tal como somos, mulheres e homens, somos chamados a tornar Cristo presente num mundo que clama por redenção. Nós, mulheres, não podemos continuar a deixar-nos dividir entre as “más” e agressivas feministas e as “boas” e submissas “mulheres” que ajudam a manter o sistema tal como está. Muito menos entre as “mulheres privilegiadas do Norte com problemas de luxo”, por oposição às mulheres católicas do Sul, que, segundo se diz, teriam aprendido com a sua luta pela sobrevivência o que realmente importa. Trata-se de nos encontrarmos como mulheres em verdadeira solidariedade fraterna, para além das nossas diferenças culturais, para lutarmos juntas por um mundo mais justo e mais humano, e para que a nossa Igreja tenha um rosto mais parecido com o de Jesus.

 

Muitas das minhas amigas, companheiras de viagem, já abandonaram esta Igreja. Algumas tornaram-se evangélicos porque podem exercer o seu ministério na igualdade; outros entraram na política porque a partir daí podem transformar mais. Eu entendo umas e outras. E há aquelas que, infelizmente, ficaram presas na desilusão. Isso magoa-me profundamente.

 

Nenhum desses caminhos está aberto para mim. Sou católica até ao tutano, incurável e apaixonadamente. Não posso e não quero estar em outro lugar que não seja esta Igreja. E precisamente por isso, insisto com teimosia e esperança naquilo que parece humanamente impossível: que te abras verdadeira, profunda e sinceramente, ao Espírito transformador do Pentecostes.

 

A muitos clérigos, gostaria de gritar-lhes: não tenhais tanto medo! Porque vos agarrais tão obstinadamente, presos a velhos modelos, a um ministério exclusivamente masculino? Tende a coragem de vos libertar! Não falem tanto de evangelização, mas deixem-se evangelizar! Não perdereis nada, a não ser a vossa rigidez e os vossos medos; mas ireis redescobrir uma humanidade mais rica e plena, capaz de serviço desinteressado aos outros, a este mundo ferido que clama por cura.

 

Querido irmão papa, ainda temos de conhecer-te. Mas considero-te um homem corajoso, um homem capaz de tirar o medo aos seus irmãos e de ter a coragem de mudar o que parece estar escrito em pedra. Ficar-te-ei profundamente grato se continuas por onde começaste o teu pontificado: com a paz. Fala com coragem e autoridade frente aos machos autoritários deste mundo e das suas estratégias de morte. Levanta a tua voz contra as políticas de exclusão do Norte em relação aos migrantes. Mas tem também a coragem de derrubar os muros que continuam a excluir e a ferir as tuas irmãs na fé, aquelas que sustentam grande parte desta Igreja. As mulheres somos tão capazes como os homens de exercer liderança e assumir responsabilidades. E talvez, nalgumas coisas, até mais – tal como há também áreas em que os homens têm certamente as suas próprias forças.

 

Não quero que esta Igreja continue a ser um vestígio arcaico, refletindo uma ordem social insustentável. Quero que ombro a ombro – mulheres e homens – transformemos este mundo. E, para isso, devemos começar já: com a plena integração das mulheres em todos os ministérios de liderança na Igreja. Não mais tarde. Agora.

 

Com determinação, amor pela Igreja e uma esperança ardente,

A tua irmã, Martha