São João de Ávila, acerca dos presbíteros: «Considero mais grave ser concubino do que ser casado»; o contrário do que a Igreja tem vindo a defender

São João de Ávila Gijón (1499–1569), filho único de Alonso Ávila e Catalina Gijón, que possuíam algumas minas de prata na Serra Morena, Consta que «eram dos mais honrados e ricos deste lugar e, o que é mais importante, tementes a Deus» (biografia escrita pelo historiador e religioso Frei Luís de Granada).

 

A conversão de João de Ávila, de tradicional passivo a militante ativo, deve ter ocorrido em Salamanca, por volta de 1517. Lia livros do humanista e sacerdote católico Erasmo de Roterdão. Convenceu-se de que os males da Igreja residiam nos bispos e no clero inferior, ignorantes e simoníacos. Decidiu estudar teologia em Alcalá. O espírito de Erasmo incutiu-lhe o desejo de formar bons sacerdotes, dar a conhecer a Bíblia, imitar São Paulo, regressar às fontes da Igreja primitiva, ser um cristão ativo, tal como narra Erasmo no seu «Enchiridion militis Christiani», «Manual do cavaleiro cristão».

 

A ordenação sacerdotal de João de Ávila terá ocorrido a 29 de maio, segundo o costume ancestral, na véspera de Pentecostes, que em 1526 foi a 30 de maio.

 

Estou convencido de que João de Ávila, se vivesse, pediria hoje a reforma da Igreja na mesma linha do Papa Francisco. O seu ideal era o São Paulo itinerante, de coração ardente, incansável, tentando chegar a todos. Paulo VI, que o canonizou, disse: «João de Ávila foi um apóstolo e um revolucionário do seu tempo, que morreu sendo filho da Igreja» (F. Martín Hernández: ¿Fue erasmista San Juan de Ávila? Anuário de História da Igreja. Vol. 21 / 2012 / 63-76). Durante dois anos, sofreu prisão na Inquisição de Sevilha, acusado de «certo sabor erasmista».

 

João de Ávila denunciou as vestes clericais luxuosas: «Quando eu subir ao púlpito e repreender os vícios e exortar à pobreza e à mortificação, e me virem com uma boa batina e um bom chapéu, o que dirão os ouvintes? As palavras dos pregadores do Evangelho têm mais força quando aqueles que as ouvem veem que são acompanhadas de obras».

 

Sobre o celibato sacerdotal, sugeriu reformas: «Não creio que a solução para isto seja casá-los; pois se agora, sem o serem, não conseguem ser levados a cuidar das coisas relativas ao bem da Igreja e do seu próprio ofício, o que fariam se tivessem de arcar com os cuidados de sustentar mulher e filhos, casá-los e deixar-lhes uma herança? Dificilmente poderiam dedicar-se a Deus e aos assuntos seculares… Supondo que se consentisse em relaxar o rigor do celibato para os eclesiásticos, mesmo que fossem presbíteros, eu diria que esses poderiam exercer os outros ministérios sacerdotais, mas não celebrar a missa, porque me parece que tal pílula o Senhor não engoliria sem muita amargura; e, pelo que entendo, Ele quer os seus ministros castos e puros para uma coisa e para outra, como até agora se tem feito na Igreja, embora eu considere pior ser concubino do que ser casado».

 

Ele pressupõe, tal como o Concílio Vaticano II, que os «ministérios sacerdotais», pela sua natureza, não exigem o celibato (PresbyterorumOrdinis 16). Tem reservas em relação à missa: «tal pílula o Senhor não a engoliria sem grande amargura». É a herança do sacerdócio levítico, para o qual o sexo torna o ser humano impuro. Tese defendida hoje pelo cardeal Sarah: «Bento XVI mostra como a passagem do sacerdócio do Antigo Testamento para o sacerdócio do Novo Testamento implica a passagem de uma “abstinência sexual funcional” para uma “abstinência ontológica”» («Desde o mais profundo dos nossos corações», p. 80). Tese errada.

 

«Considero pior ser concubino do que ser casado». O contrário do que a Igreja tem vindo a defender. Toleram-se uniões ocultas, consentem-se injustiças contra as mulheres e os filhos do clero, exílios forçados… A imposição tirânica é mais forte do que a liberdade evangélica. Os benefícios do celibato tão alardeados não provêm do celibato obrigatório, mas do opcional. O Evangelho (Mt 19,12: «Há quem se faça eunuco por causa do reino dos céus. Quem puder compreender, compreenda»), a liberdade de São Paulo (1Cor 7,25: «quanto aos solteiros, não tenho preceito do Senhor»), «a prática da Igreja primitiva (1Tim 3,2-5; Tt 1,6) e a tradição das Igrejas orientais (PO 16: onde também há presbíteros beneméritos casados)», juntamente com os milhares de sacerdotes casados atuais, deveriam reverter a legislação atual. Fariam, sem dúvida, crescer a credibilidade da Igreja.

 

É escandalosa a atitude dos máximos dirigentes eclesiais para com os sacerdotes casados. Homens exemplares, apaixonados por Cristo e pelo seu Evangelho, são humilhados, tratados como desertores, ignorados. Não respeitam as suas consciências, que desejam exercer o ministério a partir do matrimónio. Algo que não é de forma alguma contrário ao Evangelho e que está em plena sintonia com a natureza humana. É isso que gritam as suas associações em todo o mundo.

 

Hoje podemos defender a tese de João de Ávila num sentido inclusivo. Identificamo-nos mais com a liberdade do que no século XVI. Percebemos com maior clareza a inspiração de João de Ávila: «que habite neles a graça da virtude de Jesus Cristo; alcançado isto, cumprirão facilmente o mandato e farão ainda mais por amor do que a lei impõe pela força...». A «virtude de Jesus Cristo» vive na liberdade: «onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade» (2 Cor 3,17). A história diz-nos que vincular o ministério «ordenado» ao celibato trouxe «inconvenientes muito prejudiciais». A Igreja optou por «ordenar que se observe sob pena de sanções ou castigos...».

 

São João de Ávila acredita que «a graça da virtude de Jesus Cristo» pode superar os problemas que a lei eclesiástica não é capaz de resolver. Seria necessário matizar: desde que «o ordenado» não contrarie a lei natural, as tendências criadas. A graça da superação é possível, mas isso é «graça», dom do Criador. Exigir isso de antemão para exercer um ministério é «tentar a Deus», obrigar Deus a agir segundo a nossa vontade. A atitude cristã é pedir, agradecer e cuidar da graça concedida. Mas quando nos assalta a depressão, a amargura, o desequilíbrio pessoal, a sensação de estarmos presos numa armadilha..., o humano é procurar uma saída digna: permitir o exercício da outra graça: «animar, servir e unir as comunidades».

 

Castigar o povo de Deus, impedindo-o de celebrar a Eucaristia porque Deus não concedeu ministros celibatários, é vingar-se de Deus no seu povo. É violência vicária. São João de Ávila, com a mentalidade eclesial do século XVI, assolada pela ignorância sobre o sexo e as relações humanas, destaca os «inconvenientes muito prejudiciais do matrimónio para os ministros de Deus». Os sacerdotes casados, os provenientes do anglicanismo ou da Igreja oriental, superam esses «inconvenientes». A estes últimos, o Concílio Vaticano II (Presbyterorum Ordinis 16) reconhece-os como «presbíteros casados de grande mérito» (optime meriti).

Rufo González, em Fé Adulta