O padre que completou a corrida de ciclismo mais difícil do mundo - de 4930 quilómetros - e angariou perto de 9000 euros de fundos
O presbítero polaco enfrentou
o calor do deserto, a chuva, a privação quase completa do sono, mas com a sua
participação, o padre de Bremen-Blumenthal também arrecadou doações para a
iniciativa Trauerland, que acompanha crianças que perderam uma pessoa próxima.
Padre Nowak, na corrida de ciclismo mais difícil do mundo, chegou em sétimo lugar. Qual foi o seu primeiro pensamento quando chegou a Atlantic City?
Sinceramente, não sei dizer com exatidão. Já tinha a certeza de que iria chegar à meta cerca de 200 ou 300 quilómetros antes da linha de chegada. Nessa altura, já se consegue avaliar se se vai conseguir cumprir o tempo limite e em que posição se vai terminar. Além disso, a minha equipa tinha-me dito que havia dois ciclistas perto de mim que eu talvez ainda pudesse ultrapassar. Mas não sei dizer exatamente o que pensei no momento em que cruzei a linha de chegada. Provavelmente, senti-me simplesmente muito grato – às pessoas que me acompanharam e a Deus, por ter chegado ao fim são e salvo.
Houve algum momento durante o percurso em que pensou seriamente: «Não vou conseguir»?
Não, não houve momentos assim. Fisicamente, acho que estava muito bem preparado. O que me surpreendeu, no entanto, foi que, cerca de uma semana antes do fim da corrida, a minha equipa me tenha repetidamente advertido para não me demorar tanto e pedalar mais, porque estávamos perto do limite de tempo. Isso deixou-me inicialmente perplexo. Ainda tínhamos pouco menos de 2 000 quilómetros, ou até mais, pela frente, e eu pensava que ainda tínhamos tempo suficiente. Mas depois tornou-se claro que eu teria mesmo de pedalar muito e manter as pausas o mais curtas possível para ficar dentro do limite de tempo. Tinha 12 dias, ou seja, 288 horas. No entanto, nunca pensei que não fosse conseguir ou que não tivesse mais forças.
A sua fé deu-lhe força nos momentos difíceis em que estava na bicicleta?
De imediato, não me ocorre nenhuma situação concreta. Mas houve um momento no segundo dia, no deserto. Lá estava um calor extremo, ao ponto de ter de me refrescar no veículo de apoio com cubos de gelo. Foi realmente difícil. As montanhas altas também foram um grande desafio. Por várias vezes, o percurso atingiu mais de 3000 metros de altitude. Superar essas subidas não é fácil. Nesses momentos, o contacto com Deus e a conversa com Ele ajudaram-me. Talvez não chamasse a isso imediatamente «oração», mas sim uma conversa com Deus – como com um amigo que está ao meu lado e me acompanha.
Uma vez disse que, quando anda de bicicleta, tem uma «linha direta com Deus». Como é que se deve imaginar isso?
Exatamente assim. Quando ando de bicicleta ou passo por momentos difíceis, tenho consciência de que Deus está ao meu lado e me acompanha.
Encontra pessoas diferentes nas suas viagens. Como é que as pessoas da igreja reagem a si, enquanto padre que pratica o ultraciclismo?
As pessoas que me conhecem na minha paróquia ou que são da paróquia ficam contentes e felicitam-me. Acho que, para elas, isso é algo positivo. Muitas dizem que sou um exemplo a seguir. No entanto, não vejo nem sinto isso dessa forma. Acredito que há melhores exemplos nos quais nos podemos inspirar. Ainda assim, fico contente com a reação positiva e com o facto de as pessoas se alegrarem comigo.
Há também vozes críticas? Ou seja, alguém que questione se o desporto extremo é, de facto, compatível com a vocação de padre?
Não, até agora não ouvi vozes desse tipo. Ninguém me disse que o desporto extremo não é compatível com a vocação de padre. De vez em quando, leio ou ouço comentários de pessoas que consideram o desporto perigoso – por exemplo, porque se circula na estrada com muito poucas horas de sono. No entanto, acredito que essas pessoas não sabem do que se trata realmente o ultraciclismo e como este desporto é praticado. Quando não se conhece o desporto, é natural chegar a essas conclusões.
Através do desporto extremo, ou seja, do ultraciclismo, consegue também chegar a pessoas que, de outra forma, quase não têm contacto com a Igreja ou com a fé?
Sim, estou convencido disso. Os membros da paróquia dizem-me repetidamente que muitas pessoas da vizinhança ou do trabalho acompanham as minhas viagens e torcem por mim. Muitos verificam onde estou, a que velocidade vou e como me sinto. Talvez isso não seja, de imediato, um encontro com a fé, com Deus ou com a Igreja. Mas as pessoas sabem que sou padre católico. Talvez isso venha a dar frutos algum dia.
No ano passado, foi de bicicleta de estrada até ao Papa e pedalou desde o norte da Alemanha até Roma. A bênção ou o encontro com o Papa Leão XIV acompanharam-no nas suas viagens posteriores?
A questão é saber em que sentido a bênção ou o encontro me acompanharam. De qualquer forma, gosto muito de rever a fotografia, ou melhor, a selfie com o Papa Leão XVI, e recordo sempre com prazer esse momento. Isso enche-me de alegria até hoje. Fico especialmente contente por ter chegado à audiência geral e ao encontro com o Papa desta forma. Há quem diga: «Eu também estive numa audiência geral e cumprimentei o Papa...»
Com a sua campanha atual nos EUA, pediu donativos para a iniciativa Trauerland - https://www.trauerland.org, que apoia crianças que perderam um ente querido. Está satisfeito com o resultado alcançado até agora?
Angariámos pouco menos de 9000 euros. Estou satisfeito com este resultado, embora, em conjunto com a Trauerland, tivéssemos inicialmente definido uma meta de 26 000 euros e, por isso, tenhamos alcançado menos de metade desse valor. No entanto, penso que, nesta campanha, o montante das doações não é o único fator decisivo. Muito mais importante é o facto de, graças à minha viagem, muitas pessoas terem ficado a saber da existência da Trauerland. O facto de terem tomado conhecimento de instituições que apoiam crianças numa situação destas já é, por si só, um grande sucesso. Estou muito satisfeito com isso.
O que o atrai mais – a competição desportiva ou a ideia de fazer o bem através do desporto?
Em última análise, ambas as coisas. O aspeto desportivo atrai-me tanto quanto o aspeto humano. Acho que nós, homens, também gostamos de enfrentar desafios e de mostrar a nossa força. É, de certa forma, como as crianças com os seus brinquedos… Queremos sempre ir mais longe ou fazer algo maior. Já disse várias vezes que, devido à minha vocação e ao facto de ter começado a praticar ciclismo de estrada relativamente tarde, provavelmente não vou ganhar grandes corridas. Mas, através das minhas corridas, ao alcançar uma classificação ou simplesmente pelo facto de chegar à meta, posso, mesmo assim, fazer algo de bom.
Acabou de referir o que esta viagem lhe trouxe. O que retira pessoalmente desta viagem pela América?
Esse é, mais uma vez, um aspeto diferente. Já disse na televisão, nos últimos dias, que esta viagem pela América me ensinou muito. Não só a nível desportivo, mas também a nível humano. Antes, pensava que era uma pessoa disciplinada. Mas foi durante esta viagem que percebi verdadeiramente a importância da disciplina na vida – e o que significa ser realmente coerente e rigorosamente disciplinado.
Mario Trifunovic, em ©katholisch
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