Um padre que vive solteiro dá um forte testemunho da sua fé. O celibato tem uma longa tradição e um profundo valor espiritual na Igreja Católica. Eu próprio sigo o rito bizantino. Isso significa que, na minha Igreja Oriental unida a Roma, o celibato é voluntário e tanto o caminho do celibato como o do casamento são vias possíveis para o sacerdócio. Considero enriquecedor que esta possibilidade de escolha exista na nossa tradição. Eu próprio venho de uma família de sacerdotes. O meu pai é sacerdote e os meus dois irmãos estão a preparar-se para se tornarem sacerdotes, sendo homens casados. Para nós, portanto, não é nada invulgar que um sacerdote seja casado. Ao mesmo tempo, durante a minha formação para o sacerdócio, conheci homens que não puderam prosseguir o seu caminho para o sacerdócio devido à regra do celibato em vigor.
Na nossa Igreja, um candidato ao sacerdócio tem de decidir, antes da ordenação diaconal, se deseja casar-se ou viver no celibato. Eu, por exemplo, casei-me com a minha mulher cerca de três anos antes da ordenação diaconal. Depois, fui diácono apenas durante alguns meses e fui ordenado sacerdote, para que pudesse assumir o mais rapidamente possível o meu primeiro ministério na diocese de Münster. Isso varia de candidato para candidato. Por isso, as ordenações, na nossa Igreja, muitas vezes não são planeadas com anos de antecedência. A nossa Igreja tem em conta as circunstâncias pessoais e o percurso espiritual individual de cada candidato.
Acredito que uma vocação vem de Deus e está fora do nosso controlo. No entanto, é importante que existam bons modelos de clérigos. Para os meus irmãos e para mim, o meu pai é um desses modelos, até hoje. O meu pai é padre na Ucrânia e está muito empenhado lá. Tem mais de 60 anos e, por isso, poderia sair do país e vir para a Alemanha. Mas não quer fazê-lo, porque prefere ficar junto da sua paróquia. Antigamente, viajava muito, porque a nossa Igreja estava proibida na antiga União Soviética devido à perseguição política. Quando voltou a ser autorizada, o meu pai ajudou na sua reconstrução. Depois, foi decano e acompanhou muitas paróquias como pastor. Viajava muito e nem sempre estava em casa para nós, os filhos. No entanto, foi sempre um exemplo para nós devido à sua força na fé e ao seu amor por Jesus. A minha mãe nunca se queixou de que o meu pai viajasse tanto por causa da paróquia. Sempre destacou a importância do ministério que ele assumiu pela Igreja, pelas pessoas e, ao mesmo tempo, pela nossa família.
Penso que a decisão de constituir família é uma vocação tal como a de uma vida no celibato. Quando conheci a minha mulher, sabia que queria viver a minha vocação sacerdotal com ela. A minha mulher e eu conhecemo-nos na escola, na Ucrânia. Portanto, já nos conhecemos há muito tempo. No entanto, tive de esperar muito tempo até poder casar com ela. Durante o meu período no seminário na Ucrânia e enquanto estive no colégio em Roma, isso não foi possível. Só após esse período de preparação para a vocação sacerdotal e quando já vivia na Alemanha, após o meu curso de línguas em Eichstätt, é que pudemos casar. A minha mulher também veio para a Alemanha nessa altura.
No seminário, as regras são muito rigorosas. Só se pode ir a casa visitar a família uma vez por mês, por exemplo, ou nos feriados. No seminário, tinha apenas uma hora livre por dia ou três horas ao fim de semana para descansar e dar um passeio. No seminário, tal como num mosteiro, existe uma rotina diária rigorosamente regulada. Não se coaduna com isso estar já casado nessa altura. O tempo no seminário deve ser um período para examinar conscientemente a decisão e a vocação. Não é por acaso que aqui não se fala simplesmente de uma formação ou de estudos, mas sim de uma «formação». Para mim, era claro que, como sacerdote, queria viver com uma família e não no celibato.
É verdade. Segundo a nossa tradição da Igreja Oriental greco-católica, só um monge ou um padre que viva o celibato pode tornar-se bispo. Portanto, um padre casado não pode tornar-se bispo. Já não tenho qualquer hipótese de me tornar bispo. Mas isso não me deixa infeliz. Um bispo e um padre têm tarefas diferentes, mas igualmente importantes, ao serviço da Igreja e das pessoas. Assim, posso exercer o meu ministério na Igreja e, ao mesmo tempo, estar grato por poder estar ao lado da minha própria família. A minha mulher e eu tornámo-nos, há pouco tempo, pais de um filho. Ser pai preenche-me profundamente.
Não, a minha família não divide o meu coração de sacerdote, mas enriquece-me. Foi assim que também vivi a experiência com os meus pais. A minha mãe era catequista, o meu pai era o pároco e nós, os filhos, estávamos sempre envolvidos na paróquia e crescemos na fé graças a ambos. Em muitas paróquias, os sacerdotes casados têm as suas famílias a fazer parte da comunidade. As mulheres cantam no coro, ajudam nos eventos, os filhos são acólitos e participam no trabalho com os jovens. Além disso, as esposas dos padres gozam frequentemente de uma confiança especial na paróquia. Especialmente em temas que dizem respeito sobretudo às mulheres e sobre os quais não é tão fácil falar com um padre, elas são, para muitas pessoas, uma interlocutora importante. Se pensarmos bem, os meus pais tiveram três filhos e nós os três estávamos no seminário. Isso é realmente notável. Também o meu filho mais novo vai à igreja todos os domingos; ele sente-se lá em casa. Diz sempre por iniciativa própria que quer ir à igreja. A minha família está sempre presente. Isso deixa-me feliz. Na minha opinião, ter família não significa menos dedicação à Igreja. Muitas vezes, significa uma forma diferente de responsabilidade, mais paciência e amor vivido concretamente no dia a dia.
Na tradição católica, o divórcio não está previsto para nenhum casal. Mas, como padre casado, isso é, de facto, ainda mais difícil. Conheço padres casados na minha igreja que, infelizmente, vivem separados das suas esposas. Isso é difícil para toda a família e para a comunidade. Estes padres não podem casar-se uma segunda vez, mesmo que a sua esposa tenha falecido, por exemplo.
Até agora, não temos registado uma falta acentuada de padres na Igreja Greco-Católica Ucraniana. No entanto, isso poderá mudar nos próximos anos. Afinal, as evoluções sociais afetam todas as Igrejas. No entanto, não creio que a questão decisiva seja se um sacerdote é casado ou vive no celibato. O mais importante é que ele tenha maturidade espiritual, sirva a Deus e às pessoas e viva a sua fé de forma credível. Ao mesmo tempo, devemos, enquanto Igreja, questionar-nos sobre como podemos hoje promover as vocações e chegar aos jovens. Talvez seja precisamente a diversidade das tradições católicas que possa contribuir para que aprendamos uns com os outros e nos enriqueçamos mutuamente. Em última análise, toda a vocação autêntica nasce da relação viva com Deus e da disponibilidade para servir as pessoas.
Madeleine Spendier, em ©katholisch
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